Vitalia Alcalá de Henares ha impartido el 18 de abril una charla para la Asociación de Mujeres Democráticas con el título: “La demencia. Mitos e intervención”. Fue presentada por Rebeca García Espartosa, Nadia Castelló Corbacho y Mercedes Naharro Doñoro, Directora, Neuropsicóloga y Terapeuta Ocupacional del centro.
En Vitalia tienen cabida una gran diversidad de personas, desde aquellos que no presentan ningún deterioro cognitivo ni físico derivado de patología hasta aquellos que sí lo tienen y en un alto grado. No obstante, muchos de los familiares que acuden a Vitalia en búsqueda de consejo profesional o respuesta a sus necesidades, hablan de Alzheimer, Parkinson, Ictus y de muchos otros nombres que hacen referencia a lo que se denomina como demencia.
Demencia es un término genérico (actualmente denominado Trastorno Neurocognitivo Mayor) que describe un síndrome plurietológico y que implica deterioro cognitivo progresivo y generalmente crónico, con afectación de varias funciones corticales, en ausencia de alteración permanente de nivel de conciencia y limitante en las actividades de la vida diaria del usuario. La forma más frecuente de demencia es la enfermedad de Alzheimer.
La elevada incidencia de las demencias en las últimas décadas ha provocado el interés de la población general, lo que ha llevado en muchas ocasiones a generar mitos y afirmaciones erróneas que se han introducido en nuestro discurso diario y que pueden confundir y asustar a aquellos que no conozcan dichas patologías. En la charla se describieron algunas de ellas:
Una de las afirmaciones erróneas más habituales es la de equipar a las personas con demencias con “locos”; esto se debe a que en el vocabulario popular (no científico), se usaba demente para definir a aquellas personas que tenían una conducta carente de cordura o con comportamientos psicóticos. Si bien es cierto que algunos tipos de demencia nos podemos encontrar delirios, trastornos conductuales, etc. debemos aclarar que no ocurre en todas, estando las funciones cognitivas preservadas en algunas de ellas.
También se habla de Alzheimer como sinónimo de demencia, cuando en realidad se trata de un tipo de demencia (tipo primario), si bien la más frecuente (el 60-80% de las demencias diagnosticadas son Alzheimer).
La demencia causa siempre pérdida de memoria; de nuevo, creencia errónea, ya que se identifica una parte con el todo. La pérdida de memoria es uno de los síntomas más habituales y una de las alertas más importantes, aunque no ocurre en todas las patologías.
En cuanto a la edad en la que se puede padecer demencia, se escuchan dos versiones contrapuestas: la primera de ellas es que el envejecimiento causa demencia, afirmación errónea puesto que la demencia es una patología neurodegenerativa y no deriva del proceso de envejecimiento; cierto es que aparece asociada en su mayor parte a personas mayores (el 40% a personas mayores de 85 años) pero no es algo determinante. En segundo lugar, se habla de las demencias como edad-dependientes, afirmación falsa que ya pueden aparecer a cualquier edad, algo que desgraciadamente cada vez ocurre más a menudo.
Las personas con demencia no son conscientes de lo que les pasa, nos dicen. La realidad es que un deterioro cognitivo severo cursa con esta ausencia de conciencia de la propia enfermedad, pero no ocurre así en fases iniciales de la misma, momento en la que el individuo es capaz de identificar los síntomas que presenta.
Acabaremos con dos creencias erróneas contrapuestas que nos hablan sobre la efectividad de los tratamientos o de la intervención que se puede hacer en demencias. Una de ellas afirma que no hay tratamiento efectivo para la demencia mientras que la otra traslada que la demencia tiene cura si se diagnostica en fases iniciales. La realidad es que existen tratamientos efectivos que enlentecen el avance de una demencia y mejoran la calidad de vida de la persona que la padece, pero debemos ser conscientes de que se trata de patologías irreversibles debido a su condición de degenerativas.
En Vitalia Alcalá de Henares se trabaja con personas que presentan, en distinto grado y/o severidad, una amplia gama de trastornos incluidos dentro de la categoría de demencia (Alzheimer, Parkinson, Cuerpos de Lewy, Corea de Huntington, Demencias Fronto-temporales, Demencias Vasculares, aquellas provocadas por esclerosis y las demencias mixtas, son sólo algunas de las más frecuentes).
La intervención desde Vitalia Alcalá de Henares viene determinada por la valoración previa inicial por parte del equipo interdisciplinar, que se repite con una frecuencia semestral para valorar la evolución de la patología y adecuar la intervención propuesta.
El equipo interdisciplinar elabora un plan de intervención en el que se tendrán en cuenta todas las esferas de la vida personal de la persona. Uno de los objetivos es conseguir rutinas de trabajo (con una frecuencia mínima de tres veces en semana) y que incluyan tanto la parte física como la cognitiva, haciendo énfasis en las funciones que aparecen más afectadas (lenguaje, aprendizaje y memoria, función ejecutiva, atención compleja, praxias y agnosias y cognición social). Para ello el centro cuenta con médico, enfermera, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta, neuropsicóloga y neurologopeda dentro del equipo que llevará a cabo el proceso de intervención.
El diseño de actividades dirigidas al trabajo en las áreas afectadas es continuo y puede adoptar la modalidad de sesiones individuales o grupales, siempre adaptadas a las necesidades de cada persona.
En la charla se habló sobre las diferentes demencias existentes: Las demencias primaras (Alzheimer, Parkinson, Demencia Fronto-temporal, Demencia por Cuerpos de Lewy y enfermedad de Huntington); las demencias secundarias (Demencia Vascular) y las demencias mixtas. Respecto al Accidente Cerebro Vascular, más conocido como ICTUS, hay que recordar que cada seis minutos se produce un Ictus en España, una de cada diez muertes es causada por un Ictus, suele ser más frecuente a partir de los cincuenta y cinco años y es la principal causa de discapacidad.
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